Il disperato attacco del Battaglione dei Marinai della Guardia Imperiale nella fase finale della battaglia di Bailen (19 luglio 1808), la prima grande sconfitta della Francia napoleonica, che minò il mito di invincibilità della "Grande Armée".
Circondati da imponenti forze spagnole a causa dell'insipienza del loro comandante, il generale Dupont, i francesi cercano di forzare il blocco affidando la conduzione dell'ultimo attacco al battaglione dei Marinai della Guardia Imperiale, senza dubbio il reparto qualitativamente migliore presente sul campo.
Questi appena 300 uomini, appoggiati dal resto delle truppe francesi, si lanciano in un difficile attacco su terreno scosceso e in salita, ma vengono respinti dal fittissimo fuoco spagnolo al prezzo di circa un terzo dei loro effettivi di partenza.
Il dipinto che ne ricorda l'atto di valore è di Louis Frégier.
Piero Visani
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